Free Cuba Foundation featured in El Nuevo Herald along with video interview of co-president

Conmemoran 15 aniversario del remolcador 13 de marzo

Publicado el martes, 07.14.09

Por GERARDO REYES
greyes@elnuevoherald.com

No hubo gritos ni golpes.

Jorge García Más recuerda el día en que se reunió en un barrio de La Habana con Jesús Martínez, el capitán del barco que embistió el remolcador "13 de Marzo'', causando la muerte a 37 personas. No tuvo ningún reparo en decirle, sin alzar la voz, que era un asesino.

"Me dirigí a la esposa de Jesusito, [Martínez] que estaba ahí también y le dije: ‘Mire, usted está al lado de un hombre que es asesino de niños, aún cuando yo me muera quedarán siempre los hijos nuestros, para que los culpables sean condenados' ''.

Este tenso encuentro fue recordado el lunes por García al cumplirse 15 años de la tragedia del remolcador "13 de Marzo'' en la que murieron 10 niños.

Para García, quien perdió 14 familiares en el dramático suceso, este es un año más de impunidad.

"No se ha hecho lo suficiente para que los culpables paguen por este crimen'', explicó.

En la madrugada del 13 de julio de 1994, el remolcador zozobró a siete millas de las costas habaneras con 68 personas a bordo que intentaban salir de la isla. Fue rodeado por tres embarcaciones del gobierno cubano que disparaban chorros de agua y eventualmente provocaron el hundimiento en medio de los gritos de auxilio de los pasajeros.

El gobierno cubano ha negado su responsabilidad en los hechos, a los cuales se ha referido como ‘‘un lamentable accidente''.

La tragedia parece languidecer en la memoria del exilio en Miami.

El lunes, jóvenes organizadores de una vigilia en los predios de la Universidad Internacional de la Florida (FIU) no lograron convocar suficientes interesados para cerrar un círculo de manos cogidas alrededor de una fuente del recinto.

Sólo 25 personas asistieron al evento y guardaron 15 minutos de silencio en memoria de las víctimas del remolcador.

"Nosotros no descansaremos en seguir denunciando los atropellos de la represión de Castro'', dijo Juan Carlos Sánchez uno de los estudiantes que organizó la vigilia.

En la noche, ante una escasa asistencia, en el Graham Center de FIU, García rompió en llanto cuando leía una carta de un amigo en la que mencionaba la muerte de su hijo Joel en el remolcador.

García, quien escribió El hundimiento del remolcador, un libro producto de cinco años de investigación dentro de Cuba, dijo a El Nuevo Herald que a los pocos días de la tragedia lo visitó un hombre que no quiso identificarse y le entregó una lista de unas 30 personas que, según él, participaron en la cadena de mando de la matanza.

Entre ellos estaba Martínez, el capitán del barco Polargo 3 de la Empresa Estatal de Servicios Marítimos (EESM) que chocó la popa del "13 de Marzo'', lo que marcó el comienzo de la tragedia. El extraño informante le comentó que Martínez no tenía protección policial.

"Mi primer impulso fue coger un cuchillo que había en mi casa que era instrumento de trabajo de un cuñado. Me lo pongo en la cintura y digo que voy a ajusticiar a Jesusito'', recordó García. ‘‘Pero no tengo valor de matar a un mosquito, y hubo una reflexión, muy a tiempo, puse el cuchillo en la mesa y hablé con mi hijo''.

La familia acordó contratar personas que siguieran la rutina de Martínez. A un mes de la tragedia, García, en compañía de una abuela de víctimas del hundimiento, abordaron a Martínez en una casa en un reparto habanero que no quiso identificar.

García contó que lo primero que le dijeron a Martínez fue que si algo malo le pasaba a él o a su familia, no sería responsabilidad de los parientes de las víctimas.

"En este punto ya habíamos entendido el plan de la Seguridad del Estado'', recordó García. ‘‘Ellos querían que nosotros ajusticiáramos a este individuo para convertirlo en héroe de la revolución y decir que los familiares de las víctimas éramos unos asesinos''.

Martínez estaba muy nervioso y no dio mayores explicaciones. Tras la reunión, García le tomó una fotografía.

"Todo fue muy tenso'', agregó García. "No hubo malas palabras, teníamos una manera de reprimir los instintos de atacarlo y le pedimos a Dios que nos permitiese mantenernos estables. No es fácil tener frente a ti al hombre que ha acabado con tu familia''.

Martínez está mencionado en la denuncia interpuesta desde el 2002 por García ante el Tribunal Internacional de Naciones Unidas. También está acusado el ex mandatario Fidel Castro, quien, según las pesquisas del autor del libro, dio la orden de "dar un escarmiento'' al remolcador. García informó que desde hace siete años no ha sabido nada del curso que se le ha dado a su denuncia internacional.

http://www.elnuevoherald.com/212/story/496629.html

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MENSAJE DE INTEGRANTES DE LOS 75 PRISIONEROS DE CONCIENCIA CONDENADOS EN LA PRIMAVERA NEGRA DEL 2003 SOBRE EL CONCIERTO DE JUANES

MENSAJE DE INTEGRANTES DE LOS 75 PRISIONEROS* DE CONCIENCIA CONDENADOS EN LA PRIMAVERA NEGRA DEL 2003 SOBRE EL CONCIERTO DE JUANES

Los abajo firmantes, prisioneros de conciencia de los 75 llevados a las cárceles en Marzo de 2003 y condenados hasta a 28 años de cárcel por luchar pacíficamente para lograr una Cuba democrática, reconciliada y con respeto a los derechos humanos, expresamos nuestro apoyo al Concierto Paz sin Fronteras, que brindarán los cantantes Juanes y Miguel Bosé, junto a otros destacados artistas en La Habana el 20 de septiembre.

Consideramos que este concierto, a realizarse en la Plaza de la Revolución, anterior Plaza Cívica José Martí, desde la misma posición en que el Papa Juan Pablo II oficiara su memorable misa en 1998, constituye una gran oportunidad para avanzar en la reconciliación entre todos los cubanos, y dejar atrás los odios que durante tantos años han envenenado nuestra Patria.

Declaramos que a pesar de las largas condenas, vejaciones y los sufrimientos infligidos injustamente a nosotros y nuestras familias, nuestros corazones no albergan resentimientos hacia quienes nos reprimen con crueldad. Cuando la situación nacional se agrava, precisamente se impone intensificar los esfuerzos para en un marco de concordia nacional alcanzar soluciones pacíficas y restañar las enormes heridas causadas a Cuba por más de 50 años de totalitarismo.

Estamos conscientes de que este concierto es sólo un paso en nuestro objetivo de reconstruir la Patria, y nos duele que no puedan participar más artistas residentes en Cuba y en el exilio. Somos un sólo pueblo. Sin embargo, por este camino se impondrá la racionalidad y en fecha no lejana podremos disfrutar juntos de la cultura y tradiciones nacionales.

Hoy más que nunca, ante los desafíos de la crisis general que atenaza nuestra Patria, tenemos que unirnos, dejando atrás los agravios del pasado e ideologías fracasadas. Es el momento de mirar hacia el provenir, con la vista en nuestra imperecedera condición de cubanos. Las nuevas generaciones reclaman de nosotros responsabilidad y la reconstrucción de una “Cuba con todos y para el bien de todos”.

Miembros de los 75, a quienes ha sido posible contactar en las prisiones, o con licencia extrapenal con posibilidad de regresar a la cárcel, y están de acuerdo con lo anteriormente expresado:




Alfredo Felipe Fuente,
condenado a 26 años, Prisión Guanajay Provincia Habana





Miguel Galván Gutiérrez,
condenado a 26 años, Prisión Guanajay, Provincia Habana




Iván Hernández Carrillo,
condenado a 25 años, Prisión “El Pre”, Guamajal, Villa Clara





Félix Navarro Rodríguez,
condenado a 25 años, Prisión Canaleta, Ciego de Ávila




José Luis García Paneque,
condenado a 24 años, Prisión “Las Mangas”, Granma





Eduardo Díaz Fleitas,
condenado a 21 años, Prisión Kilo 5 ½, Pinar del Río





Ricardo González Alfonso,
condenado a 20 años, Prisión Combinado del Este, Ciudad de La Habana






Diosdado González Marrero,
condenado a 20 años, prisión Kilo 5 ½, Pinar del Río





Pedro Argüelles Morán,
condenado a 20 años, Prisión Canaleta, Ciego de Ávila





Pablo Pacheco Ávila,
condenado a 20 años, Prisión Canaleta, Ciego de Ávila






Julio Cesar Gálvez Rodríguez,
condenado a 20 años, Prisión Combinado del Este, Ciudad de La Habana





Marcelo Cano Rodríguez,
condenado a 18 años, Prisión Ariza, Cienfuegos






José Ubaldo Izquierdo,
condenado a 16 años, Prisión Guanajay, Provincia Habana





Antonio Villarreal Acosta,
condenado a 15 años, Prisión La Pendiente, Villa Clara






Adolfo Fernández Sainz,
condenado a 15 años, Prisión Canaleta, Ciego de Ávila




José Miguel Martínez Hernández,
condenado a 13 años, Prisión Quivicán, Provincia habana




Efrén Fernández Fernández,
condenado a 12 años, Prisión de Guanajay, Provincia Habana



Héctor Raúl Valle Fernández,
condenado a 12 años, Prisión Guanajay, Provincia Habana


Margarito Broche Espinosa,
condenado a 25 años, con licencia extrapenal por serias enfermedades

Héctor Palacios Ruiz,
condenado a 25 años, con licencia extrapenal por serias enfermedades

Oscar Espinosa Chepe,
condenado a 20 años, con licencia extrapenal por serias enfermedades

Roberto de Miranda,
condenado a 20 años, con licencia extrapenal por serias enfermedades

Jorge Olivera Castillo,
condenado a 18 años, con licencia extrapenal por serias enfermedades

Marcelo López Bañobre,
condenado a 15 años, con licencia extrapenal por serias enfermedades

La Habana, 2 de septiembre de 2009



*La lista completa de presos de conciencia todavía en la cárcel hoy del grupo de los 75 se encuentra aquí: http://www.amnesty.org/en/news-and-updates/news/cuba-list-prisoners-of-conscience

Aunque hay mucho mas presos que de los 75.

CHINA: When trade with totalitarians trumps human rights

Tiananmen Square Massacre and US Policy


"Even a purely moral act that has no hope of any immediate and visible political effect can gradually and indirectly, over time, gain in political significance." -Vaclav Havel

The United States normalized relations with China in 1978. A decade later on June 4, 1989 the Chinese dictatorship engaged in a massive crackdown killing thousands of Chinese students and workers who had been non-violently protesting in and outside of Tiananmen Square. One month later on July 4, 1989 George H.W. Bush sent a secret high level delegation to meet with the Chinese regime and join with them in celebrating American Independence while downplaying any pro-forma criticisms made by the Administration. Candidate Bill Clinton would critique this de-linkage of human rights and commercial interests only to continue the practice during his own administration. This reached a symbolic low point in 1996 when the General responsible for the 1989 massacre was received at the White House with an honor guard.

Both the Bush and Clinton Administrations placed human rights on the backburner in exchange for a realpolitik policy. Human Rights Watch in their 1989 report outlines the Bush Administration’s approach towards downplaying the Tiananmen Square massacre: "The Bush administration, however, has raised hypocrisy to new heights by coupling public expressions of concern with behind-the-scenes efforts to patch things up with those responsible for the slaughter and arrests following the June 4 crackdown. The symbolism of a top-level U.S. delegation meeting in secret on the Fourth of July with the Chinese leadership who crushed the democracy movement, and again on International Human Rights Day, December 10, will stand as the hallmark of the Bush administration's human rights policy in 1989." (1)

In 1992 the Governor Bill Clinton said that he would use trade sanctions to put pressure on the Chinese to respect human rights, and then criticized "Mr. Bush's ambivalence about supporting democracy and his eagerness to befriend potentates and dictators."(2) Nevertheless President Clinton on December 9, 1996 hosted with full honors General Chi Haotian the man who on June 3-4, 1989 was in operational command of the Tiananmen crackdown. Congresswoman Nancy Pelosi, now Speaker Pelosi, challenged President Clinton explaining in great detail her objections:

My objection is not to the visit of Chinese Defense Minister General Chi Haotian, but to our country giving full military honors to the person who was in operational command over the Tiananmen Square massacre in 1989 and who directed the Chinese government's military threats against the Taiwanese people during their elections. At the same time that President Clinton will not meet with any of the Chinese dissidents or have an official meeting with His Holiness the Dalai Lama, he has an official meeting with the person who crushed and continues to crush dissent in China and Tibet.(3)

What do Chinese human rights activists have to say about the state of human rights in China today? Both Harry Wu and Wei Jingsheng have been recognized by the Robert F. Kennedy Memorial as Speak Truth to Power Defenders. Harry Wu offers a brief analysis of the overall human rights situation in China over the past five decades:

“Let me tell you a story of the three W’s: Wu, Wei, Wang Dan. I am the first "W." In 1957, while attending university in Beijing, I spoke out against the Soviet Union’s invasion of Hungary. For this I was labeled a "counterrevolutionary" and sentenced to life in the laogai, the Chinese term for gulag. Ultimately, I gave nineteen years of my life to that system. In 1979, the year I was released, the West was applauding China for opening up. Mao was dead, the Cultural Revolution was over, and it seemed that Deng Xiaoping would herald a new era for China. But that same year, the second "W," Wei Jingsheng, was imprisoned for expressing himself, for calling for the fifth modernization of democracy for China. In 1989, when I was in the United States and Wei was serving the tenth year of his sentence, another young man, Wang Dan, was imprisoned for his role in the student democracy movement. The Chinese government imprisoned each of us in three different decades for peacefully expressing our opinions; we all received second sentences in the 1990s. With respect to individual rights, not much has changed since 1957." (4)

Wei Jingsheng describes how the jailers used the policy of engagement to demoralize Chinese democrats: “The second time I was in jail, before I was officially given a fourteen-year sentence, some of my jailers said, "What’s the point of you fighting like this? Your so-called friends in the United States are very good friends with our leader. They are in a pact together. You are wasting your time." At the time I refused to believe them. But, now that I am outside, I am forced to believe because I have seen it with my own eyes.” (5)

Over the past twenty years since Tiananmen both the US government and private business have behaved in an atrocious manner with regards to the people of China colluding with China’s tyrants in covering up their gross and systematic human rights violations, in the case of Cisco, Google, and Microsoft assisting in erecting a wall of censorship denying Chinese nationals access to information and in the case of companies like Yahoo actively assisting in the targeting, arrest, and prosecution of non-violent dissidents using the internet. Since we can not trust government or business to do the right thing with regards to China then we must stand up in solidarity with the Chinese people and their desire to be free.(6)


Sources
1. Human Rights Watch WORLD REPORT 1989: China
http://www.hrw.org/legacy/reports/1989/WR89/China.htm
2. Friedman, Thomas Clinton Asserts Bush Is Too Eager To Befriend the World's Dictators New York Times October 2, 1992
http://www.nytimes.com/1992/10/02/us/1992-campaign-democrats-clinton-asserts-bush-too-eager-befriend-world-s.html
3. Congresswoman Nancy Pelosi Statement on Visit of Chinese Defense Minister
December 9, 1996
http://www.house.gov/pelosi/chindef.htm
4. Harry Wu The Laogai
http://www.speaktruth.org/defend/profiles/profile_49.asp
5. Wei Jingsheng Political Participation and Imprisonment
http://www.speaktruth.org/defend/profiles/profile_43.asp
6. Frontline: The Tankman PBS
http://www.pbs.org/wgbh/pages/frontline/tankman/

George Santayana on the importance of retentiveness

George Santayana

"Progress, far from consisting in change, depends on retentiveness. When change is absolute there remains no being to improve and no direction is set for possible improvement: and when experience is not retained, as among savages, infancy is perpetual. Those who cannot remember the past are condemned to repeat it." -George Santayana

Global Museum on Communism
http://www.globalmuseumoncommunism.org/

The Santayana Edition
http://www.iupui.edu/~santedit

George Santayana
http://en.wikipedia.org/wiki/George_Santayana

July 13, 2009: A Family Member Speaks Out (in Spanish)

The "13 de Marzo" Tugboat Massacre 15 Years Later: A Family Member Speaks Out (in Spanish)

Jorge Garcia lost 14 family members on July 13, 1994 when they were extrajudicially executed by Cuban government agents who attacked the tugboat "13 de Marzo" after it had surrendered. In the video below Jorge Garcia described the events leading to the massacre. This is only the first part. There are two additional videos available online as well offering more details.

REPORT Nº 47/96


CASE 11.436

VICTIMS OF THE TUGBOAT "13 DE MARZO" vs. CUBA

October 16, 1996

I. BACKGROUND

On July 19, 1994, the Inter-American Commission on Human Rights received a complaint stating that in the early morning hours of July 13, 1994, four boats belonging to the Cuban State and equipped with water hoses attacked an old tugboat that was fleeing Cuba with 72 people on board. The incident occurred seven miles off the Cuban coast, opposite the port of Havana. The complaint also indicates that the Cuban State boats attacked the runaway tug with their prows with the intention of sinking it, while at the same time spraying everyone on the deck of the boat, including women and children, with pressurized water. The pleas of the women and children to stop the attack were in vain, and the old boat--named "13 de Marzo"--sank, with a toll of 41 deaths, including ten minors. Thirty-one people survived the events of July 13, 1994.

Read the full report here:

http://www.cidh.org/annualrep/96eng/Cuba11436.htm

In the above video Jorge Garcia outlines how Cuban state security attempted to neutralize him and his families moral authority to denounce their crimes. It is in Spanish and gripping testimony that relates to the power of nonviolence and love when confronted with hatred and violence.

En castellano:

INFORME Nº 47/96

CASO 11.436

VÍCTIMAS DEL BARCO REMOLCADOR "13 DE MARZO" vs. CUBA

16 de octubre de 1996

I. ANTECEDENTES

Con fecha 19 de julio de 1994, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos recibió una denuncia según la cual en horas de la madrugada del 13 de julio de 1994, cuatro barcos pertenecientes al Estado cubano y equipados con mangueras de agua embistieron un viejo barco remolcador que huía de Cuba con 72 personas a bordo. Los hechos ocurrieron a siete millas de distancia de las costas cubanas, frente al puerto de la ciudad de La Habana. La mencionada denuncia señala, asimismo, que las embarcaciones del Estado cubano embistieron con sus respectivas proas al remolcador fugitivo con la intención de hundirlo, al mismo tiempo que les lanzaban agua a presión a todas las personas que se encontraban en la cubierta del mencionado barco, incluyendo mujeres y niños. La súplica de las mujeres y niños para que el ataque cesara fue en vano, ya que la vieja embarcación denominada "13 de Marzo" se hundió con un saldo de 41 muertos, de los cuales 10 eran menores de edad. 31 personas sobrevivieron a los sucesos del 13 de julio de 1994.

El reporte completo esta aqui:

http://www.cidh.org/annualrep/96span/Cuba11436.htm